Aprenda a deixar o destino guiar você em um passeio de barco pelo Parque Nacional Brecon Beacons, no sul do País de Gales.
Nina Ruggiero é diretora editorial sênior da Travel + Leisure e cofundadora do Be A Travel Writer, um curso online para aspirantes a jornalistas de viagem. Ela é nova-iorquina, mora em Los Angeles e tem um interesse especial por destinos de praia, aventuras ao ar livre, hotéis únicos, viagens com seu golden retriever (@travelswithcali) e tudo o que é italiano.
"Devagar!" gritou meu parceiro Alex da calçada perto do canal por onde eu corria. Seu sotaque galês caloroso e tom ponderado mal disfarçavam o pânico em sua voz.
Em resposta, imediatamente acionei a alavanca errada, lançando nosso barco de 13,7 metros em alta velocidade contra a cobertura metálica da ponte levadiça que Alex acabara de abrir. Felizmente, a velocidade máxima do barco era de cerca de seis quilômetros por hora. No entanto, houve um forte estrondo de metal contra metal, interrompendo a visão de um pequeno grupo de espectadores. Não há nada melhor do que americanos dirigindo pelo Reino Unido.
“Bem… devagar”, repetiu Alex. Ao meu lado, Kali, minha golden retriever, olhava para a margem como se estivesse prestes a abandonar o barco.
Alugamos este barco da Country Craft Narrowboats na vila de Llangynyddr durante nossa viagem de três dias pelos canais do Parque Nacional Brecon Beacons, no sul do País de Gales. Alex cresceu a cerca de 50 quilômetros dali e costumava pescar e passar férias na região com a família. Nosso barco, o Country Girl, tinha uma cama king size com roupa de cama xadrez, cozinha completa, sala de estar e jantar, banheiro com chuveiro e um convés grande o suficiente para duas cadeiras de camping. Você pode sentar nele e tomar seu café da manhã enquanto os patos brincam remando ao nosso lado.
Nossa viagem de ida e volta de 32 quilômetros segue o Canal de Monmouthshire e Brecon, de Llankindir até a cidade de Brecon e de volta. Navegamos por paisagens rurais, pastagens de ovelhas e os picos de arenito vermelho de Brecon Beacons, que dão nome ao parque. Seguimos o mapa dos pubs à beira do canal e ancoramos para passar a noite, de modo que, após o jantar, pudéssemos retornar facilmente ao barco para jogar cartas ou simplesmente dormir no conforto de nossa casa flutuante.
Nossos dias transcorrem em uma solidão feliz. Passamos horas apreciando as vistas e os sons do parque, às vezes parando para uma caminhada ou um piquenique.
Depois de um dia chuvoso e ventoso passado entre eclusas e bancos de lama, não há lugar que melhor represente um "cwtch" (expressão galesa para "abraço, abraço" ou pequeno espaço seguro) do que um pub aconchegante. Parávamos com frequência – com os cabelos molhados, roupas sujas e cachorros molhados – e éramos recebidos de braços abertos. Pouco depois de pararmos no Royal Oak Hotel, na vila de Penchley, recebemos uma ligação informando que nosso barco havia se soltado e estava flutuando no meio do canal. Alex correu na chuva para resgatá-lo. Sentar-se perto da lareira com um copo de gim Breacon – uma bebida destilada galesa feita com água de um parque nacional – pode ajudar a acalmar os nervos.
É claro que comemoramos nossa viagem a Brecon com um gin para viagem do Hop In Beer & Gin House, servido com raminhos de alecrim, fatias de toranja e pimenta-do-reino. Mais tarde, naquela noite, paramos no gastropub Three Horseshoes, no alto da colina em Grosffordd, e jantamos ensopado de alho-poró, barriga de porco e tamboril da Cornualha em uma cabana de madeira na praia, entre os peixes no jardim dos fundos.
Além de conversar com alguns voluntários que gentilmente me ajudaram a operar as eclusas no restante do percurso enquanto Alex segurava o leme (aprendemos com nossos erros), passamos nossos dias em uma solidão maravilhosa. Passamos horas apreciando as vistas e os sons do parque, às vezes parando para uma caminhada ou piquenique. Quando chove, como acontece todos os dias, entramos em modo de sobrevivência de forma cômica, pegamos nossas roupas impermeáveis, gritamos instruções, nossas vozes se perdendo no vento, e nos unimos para conduzir nossos barcos em segurança.
O contraste entre a calma e a adrenalina me proporcionou uma compreensão mais profunda da ternura com que Alex sempre falava de suas viagens de infância para Brecon Beacons. Seu otimismo e entusiasmo pela vida cotidiana, tão estranhos para mim quando o conheci, de repente fizeram sentido: a menos que os galeses aprendessem a dançar na chuva, não teriam muito tempo para dançar. Aliás, quase nenhum.
A Country Craft Narrowboats oferece seis barcaças com todo o conforto de casa. Disponíveis de março a outubro.
Você pode saborear uma cerveja tradicional no bar aconchegante desta pousada do século XVI ou desfrutar dos excelentes pratos de frutos do mar do pub, incluindo torta de peixe com purê de açafrão e lombo de bacalhau grelhado com purê de ervilha e hortelã.
Logo ao lado da trilha Taff Trail, após uma caminhada ou passeio de bicicleta, você pode saborear um tradicional assado de domingo ou uma farta torta de carne e cerveja, pernil de cordeiro ou chilli con carne, acompanhados por uma seleção de cervejas locais da Pack e gim para dar energia.
Desfrute de pratos caseiros clássicos, como presunto com ovos, peixe com batatas fritas e frango ao curry, no jardim de cerveja à beira-mar deste pub familiar quando o sol estiver brilhando, ou junto à lareira interior em dias chuvosos.
Pratos típicos de gastropub da estação, como lombo de veado com rabanetes e repolho crocante; barriga de porco com maçã verde e chalotas; e o Garden Beach Shack serve alho-poró grelhado com emulsão de alga nori para que os clientes possam desfrutar da vista do topo da montanha independentemente do clima.
Inaugurado em 2020, o Hop In serve cervejas artesanais da Progressive Brewery e gins de todo o mundo, além de petiscos feitos com ingredientes de fornecedores locais, incluindo cordeiro tradicional com queijo cheddar galês; mexilhões brancos ao vinho, alho e confit de coxa de pato; croquetes de cebolinha e gengibre.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Uma versão desta história foi publicada originalmente na edição de dezembro de 2022/janeiro de 2023 da revista Travel + Leisure, sob o título “Histórias à Beira-Rio”.
Data da publicação: 07/06/2024